Terug in Nederland

Hallo allemaal,
Bij deze een update vanaf mijn weblog, de laatste voor wat mijn reis betreft. Ondertussen al geheel weer mijn draai gevonden in het dagelijkse Nederlandse leven, geen exotische landen en tropische eilanden meer, maar zo gauw zal ik al die mooie herinneringen niet vergeten, ik zou ze graag allemaal met jullie willen delen maar ik ben bang dat de webmaster dan niet blij gaat zijn met al mijn lappen tekst en honderen foto's. Maar om jullie toch een idee te geven van al het moois wat ik gedaan en gezien heb, heb ik voor jullie een kort overzicht opgesteld;

Een top-5 van mijn reiservaringen,.

Top-5 favoriete Landen;
1; Nepal
2; Laos
3; Iran
4; Georgie
5; Turkije

Top-5 favoriete Hoofdsteden;
1; Boedapest (Hongarije)
2; Kathmandu (Nepal)
3; Bangkok (Thailand)
4; Phnom Penh (Cambodja)
5; Sarajevo (Bosnië)

Top-10 favoriete Steden;
1; Istanbul (Turkije)
2; Mostar (Bosnië)
3; Batumi (Georgië)
4; Pokhara (Nepal)
5; Nong Khiaw (Laos)
6; Jaisalmer (India)
7; Bandar Abbas (Iran)
8; Esfahan (Iran)
9; Varanasi (India)
10; Kazbegi (Georgië)

Top-5 activiteiten;
1; Met de motor een dag door Cappadocië gereden (Turkije)
2; Olifantenrit en wasbeurt in de rivier met de olifanten (Laos)
3; Bezoek aan de Cu Chi tunnels, de loopgraven van de Vietcong (Vietnam)
4; Tubing op de rivier in Vang Vieng (Laos)
5; Zonsondergang gezien op Europa vanaf het Aziatische gedeelte van Istanbul (Turkije)

Top-5 excursies;
1; Top Gear Tour, met de motor van Hue naar Hoi An (Vietnam)
2; 2-Daagse Camel-safari in de woestijn (India)
3; 2-Daagse Mekong Delta tour (Vietnam)
4; Dagtocht naar de voet van een gletsjer op 3500 meter hoogte (Georgië)
5; Hikingtocht in de bergen van Annapurna Range (Nepal)

Top-10 Sight-seeing;
1; Gouden Tempel in Amritsar (India)
2; Halong Bay (Vietnam)
3; Taj Mahal (India)
4; Angkor Wat (Cambodja)
5; Killing Fields (Cambodja)
6; S-21 Gevangenis (Cambodja)
7; War Remnants museum (Vietnam)
8; Brug van Mostar (Bosnië)
9; Gandhi Memorial, rustplaats van Mahatma Gandhi (India)
10; Grensceremonie met Pakistan (India)

Tot slot wil ik iedereen bedanken die mijn reisweblog heeft gevolgd, het was mij een genoegen om iedereen op de hoogte te houden en jullie reacties te mogen ontvangen.

Vincent..

Update Vinniebackpackingtheworld

Update vinniebackpackingtheworld vanuit Koh Samed

Hallo mijn Nederlandse vrienden & vriendinnen.
Om maar meteen met de spreekwoordelijke deur in het Thaise Huis te vallen, dit is mijn voorlaatste update op mijn reisweblog. Ik heb besloten om het reizen te laten voor wat het is voor het moment.Hoewel ik nog vol plannen zit met Down Under heb ik naar mijn idee genoeg gezien en gedaan.As we speak heb ik reeds een enkele reis Amsterdam geboekt, mijn vlucht zal vertrekken vanuit Bangkok met een korte tussenstop op Kuala Lumpur, om vervolgens op Dinsdag de 8e te landen in Nederland.
Maar terug naar de reisverhalen dan, Na het vertek van mijn maat, besluit ik mijn heil te zoeken op een van de vele tropische eilanden die de Golf van Thailand herbergt. Mijn keuze valt op Koh Samed, een klein eiland op 4 uur rijden van Bangkok. Ook hier ontkom niet aan het type chauffeur die naar mijn idee zijn salaris uitgekeert krijgt op basis van reistijd in plaats van ritbasis, met een snelheid die goed is voor een ronde op TT Assen sta ik in no-time op Banphe. Vanaf hier neem ik een lokale boot die mij tegen een kleine vergoeding naar dit prachtige eiland wil overvaren. Een korte rit in een 4x4 brengt mij bij Naga Bungalows, waar ik een kleine bamboo hut toegewezen krijg. Het eiland voldoet precies aan mijn verwachtingen, wit strand, helder blauwe zee en een heerlijke tropische bries die de temperaturen aangenaam houdt. Uiteraard ga ik direct voor een duik in de Golf van Thailand. Na een avond op dit eiland weet ik zeker dat ik hier mijn laatste reis-dagen ga slijten, in de eerste instantie had ik nog wat plannen voor een verder bezoek aan plaatsen in de omgeving maar s'avonds is het hier een paradijs voor zee-voedsel liefhebbers, inktvis, garnalen, en andere ongedefinieerde vissoorten verschijnen regelmatig op mijn bord. Ook hier heeft men de commerciële slag te pakken en s'avonds Happy Hour, erg leuk is ook de strandbar die ‘'Toss a Coin'' als slogan heeft, men neemt een lokale Thaise mund ter hand, kies een zijde en werpt deze in de lucht, ligt deze zijde boven dan is de versnapering van het huis, zoniet, dan gaarne betalen.
De hoofdstraat zelf heeft niet zo gek veel te bieden, behalve dat ik er twee leuke kroegen ontdek, ‘'Old Amsterdam'' gerund door een Nederlandse eigenaar, overbodig om te vermelden waar deze beste man vandaan komt uiteraard. Ook de Ierse kroeg heeft zich meerdere malen mogen verheugen op mijn aanwezig aan de bar. Om te ontsnappen aan het kroegtijgeren huur ik een mini-bike, een Kawasaki 125cc met noppenbanden staat mij de gehele dag bij om op geheel eigen wijze dit eiland te verkennen. Helaas zoals wel vaker een kernmerk van Tropische eilanden kan het weer hier verdacht snel omslaan en ik vertrek met de zon en een korte tijd later rij ik door een moesson en verandert de weg in een groot modderpad, dit geheel ter groot plezier van de bestuurder. Geen pad is mij te gek, waar zelfs de 4x4 jeeps nog rustig aan doen, geldt dit niet voor mij. Sommige paden zijn bijna onbegaanbaar met rotsen, losliggende stenen en een stroom van modder ontneemt mij het zicht op de weg. Mijn off-road igo loopt nog lichte schade op als mijn voorwiel zijn grip verliest en ik voor korte periode het luchtruim kies. De landing verloopt niet geheel vlekkeloos, mijn rugzak neemt een groot deel van de impact op zich. Schaafwonden all over en mijn zonnebril heeft een zeer trendy model aangenomen. Het stuur en ornamenten is niet meer wat het geweest is en het behulp van lokale bewoners en wat roestige steeksleutels wordt de bende weer in positie gezet.
De laatste dagen komt er veel regen uit de hemel zetten en ook de onvermijdelijke onweer zorgt ervoor dat ik veel uren doorbreng op de veranda van mijn bungalow. Ach, eerlijk gezegd kan ik mij geen beter einde van dit geweldige avontuur bedenken, en terwijl de regen de paden blank zet en de onweer de lichten doet dimmen van tijd tot tijd geniet ik na van een prachtige reis en verheug me op de terugkeer in mijn dorp waar ik ruim 8,5 maand geleden afscheid van nam.

Zoals ik aan het begin al schreef is dit mijn voorlaatste update op mijn reisweblog, mijn laatste update zal nog volgen, wat daarin komt te staan,? Ik heb al een idee, aan jullie om mijn reisweblog nog met een schuin oog in de gaten te houden.

Tot die tijd, groeten vanuit Koh Samed en tot weerziens in Renesse.
Vincent

Laatste deel Cambodja & Kort bezoek Thailand

Hallo Allemaal,

Bij deze weer een update over onze reisverhalen, hoewel Martin ondertussen alweer thuis is schrijf ik het nog in meervoud. Voor zover ik mij kan herrineren was de laatste update vanuit Phnom Penh. Onze volgende stop is niks minder dan Siem Reap met de indrukwekkende Angkor Wat Tempels. een eindeloze busrit brengt ons naar de stad waar we een goed guesthouse vinden. Tijdens een Cambodiaans biertje, die hier overigens $0,50 kost, maken we onze plannen om ons op de tempels te storten. De beste oplossing hier is een tuk-tuk huren die je de hele dag rond rijdt tussen alle tempels door. Zo gezegd, zo gedaan. S'avonds uiteraard het bruisende uitgaansleven van Siem Reap bezocht, een goede pizza vormt de bodem voor een stevige avond kroegtijgeren. De kroeg waar we heen gaan was al bekend; De Angkor What? Bar, een gratis t-shirt bij bestelling van een ''emmertje'' dit ''emmertje'' is een plastic voorwerp waar een sloot aan alcohol in gaat dit lichtjes aangemengt met cola of 7-up en voila, een recept voor een gezellige avond. Volgende morgen gaan we over op actie, de Tempels. Onze chauffeur brengt ons naar de eerste en de meest machtige tempel, de Angkor Wat zelf. Groot en indrukwekkend dit gebouw, je verdwaalt zowat in dit mega-complex. En dan te bedenken dat dit al in 11e..!! eeuw is gebouwd. Uniek. Na een paar uur stappen we in de taxi voor de volgende tempel, in het algemeen lijken al deze stenen gebouwen op elkaar maar blijft het prachtig om hier doorheen te lopen. Ondertussen doet de Cambodiaanse zon zijn uiterste best om ons levend te verbranden, het is de de heetste maand van het jaar met temperaturen tegen de 40 Graden. Maar deze 2 Zeeuwen laten zich hierdoor niet uit het veld slaan en de rest van de middag bezoeken we de ene na de andere tempel. De Angkor Tempels beslaan een complex aan verschillende gebouwen waaraan je 1 dag niet genoeg heb, einde van de middag houden we het voor gezien. Morgen gaan we voor de herkansing. Rest van de middag beetje chillen, en s'avonds ontmoeten we Bram een andere Nederlandse toerist die we ook in Saigon hebben ontmoet en zetten met z'n drieën koers naar de eerder genoemde bar voor een t-shirt. Met z'ndrieën brengen we een leuke avond door in deze kroeg en consumeren enige emmers. Helaas voor de drie van ons hebben we besloten om de volgende morgen vroeg eruit te gaan om zonsopkomst te bewonderen bij Angkor Wat en zo zitten we om 5 uur s'morgens in de tuk-tuk op weg naar de Tempel. Van zonsopkomst weinig sprake, het is bewolkt, de hemel is al volledig licht maar we zien nog geen zon, deze zit nog steeds achter de wolken. We laten de pret niet drukken en nemen een andere route die ons naar nieuwe tempels leidt, waaronder de bekende Laura Croft Tempel, daar waar de film ''Tomb raider'' is opgenomen. Zeker de moeite waard zijn de bomen die door de stenen heen groeien en de stenen langzaam verdrukken. al met al een magische plek waar we vele uren doorbrengen.

Na onze tempel-tijd zetten we koers richting de Thaise grens, we boeken een bus voorzien van vele luxe die we helaas nooit hebben mogen terugzien tijdens de rit. Na een vlotte gensafhandeling hebben we een mini-bus die ons naar Bangkok brengt, Khao San Road om precies te zijn. Pinnen, pizza-punt en inchecken in het hotel dat we op voorhand al hadden geboekt. Die avond weinig actie, we drinken een cocktail aan de bar van een omgebouwde VW camper en houden de volgende dag rust aan het zwembad en lopen wat over de markt. Om toch nog wat van Bangkok te zien nemen we een boot-ticket die ons naar verschillende delen van de rivier brengt om daar een mooie tempel te bewonderen. Feit aan de tempel is zeker dat men goed ter been moet zijn daar de traptreden in bijna 45 graden omhoog gaan. Bovenop een mooi uitzicht op Bangkok. We hadden nog meer op het programme staan maar de temperaturen in Bangkok tikken hier de 40 Graden aan, niet ideaal om dan over straat te slenteren dus brengen we onze tijd door aan het zwembad en bijbruinen. S'avonds komen we weer in actie als we de gebruikelijke cocktails aan de VW Camper bar nuttigen alvoor ons in het nachtleven van Bangkok te storten. Toppunt van de avond is zeker een bezoek aan een goede dans-club waar een grote menigte toeristen los gaat op de dansvloer met goede beats van de 2 DJ's. Zoals wel vaker vliegt de tijd voorbij wanneer men plezier heeft en het onvermijdelijke vertrek van Martin staat voor de deur. We doen s'morgens nog samen ontbijten waarna Martin een taxi neemt naar het vliegveld.Helaas is er dus een einde gekomen aan 4 geweldige weken samen reizen en genieten, voor Martin tijd om weer naar huis te gaan, ik wil nog meer van Thailand zien en boek een bus-ticket naar Koh Samed, een klein eiland in de Golf van Thailand. Daar wil ik nog wat tijd doorbrengen en dan,. Zien we dan wel weer, maar ik ga jullie op de hoogte houden.

Groeten vanuit Koh Samed.

Martin & Vincent vanuit Cambodja

Hallo allemaal,
Bij deze weer een reisverslag van ons tweeën. De tijd gaat helaas hard en dus moeten we er soms tempo op zetten om toch wat leuke dingen te kunnen doen. Laatste deel Vietnam begint bij Mui Ne
Mui Ne is een klein stadje aan het water, veel wind en dus hoge golven. Mui Ne is populair om zijn Rode & Witte duinen waar je met een plastic board vanaf kan roetsjen. We huren een motor en gaan op zoek. We komen uit bij, inderdaad, Rode Duinen. We huren een board en krijgen uitleg van de kinderen die hier hun dagen doorbrengen. Erg leuk om de duinen af te glijden op deze manier. Volgende stop zijn de Witte Duinen, deze liggen wat afgelegen en hier geen actie van het boarden. Wel Mooie omgeving en helder witte duinen. Na Mui Ne nemen we een bus naar HCMC - Ho Chi Minh City, beter bekend als niks minder dan Saigon. Hier blijven we een paar dagen en bezoeken het Reunification Palace en War Remnants Museum. Met name het laatste museum was erg indrukwekkend, een collectie foto's in overzicht van de oorlog en de gevolgen van Agent Orange.
Nu we ons toch verdiepen in de oorlog mag een bezoek aan de Cu Chi Tunnels niet ontbreken. Dit was in de Vietnam oorlog een ingenieus tunnelsysteem waar de Vietcong slim gebruik van maakte om te ontkomen aan de Amerikanen en dekking te nemen. Helemaal leuk is het gedeelte van de tunnel waar we doorheen mogen kruipen, klein en vochtig maar erg leuk. Vietnam loopt bijna ten einde dus boeken we een 2-Daagse Mekong Delta Tour die ons in Cambodja afzet. De tour begint met een korte busrit en gaat over in een bootrit, onderweg bezoeken we wat lokale drijvende dorpjes die allemaal lekkere hapjes maken. Terug in de boot zien we de mooie omgeving van de Mekong Delta en genieten weer volop. Tijdens de lunch gaat het stevig regenen en in mum van tijd glibberen we met natte slippers door de modder terug naar de boot. Einde van de middag hebben we nog een stop bij Crocodile Farm en zijn we net op tijd voor ‘'voedertijd'' machtig om te zien hoe die beesten gevoerd worden. S'avonds komen we aan bij ons hotel die leuk genoeg drijft en ook de naam draagt ‘'Floating Hotel'' we gaan voor een stevig avondmaal en eindigen met een groep backpackers aan de bar. Iedereen is moe dus op tijd slapen want de volgende morgen vroeg eruit om de boot te nemen die ons naar Cambodja gaat brengen. Onderdeel van de service is dat het Cambodiaanse Visa voor ons geregeld wordt en alleen op Cambodiaans grondgebied moeten we er uit om deze te laten afstempelen. We hebben nog een paar uur te gaan voor we in Phnom Penh staan dus brengen we de tijd aan boord door met lezen, muziek en slapen. Eenmaal in Phnom Penh eerst pinnen, het land draait hier merendeels op US Dollars, beter voor de inflatie wordt er gezegd. Hostel zo gevonden en s'avonds een Cambodiaans biertje gedaan op onze aankomst.
De volgende morgen gaan we voor een bezoek aan de Killing Fields, deze plek werdt gebruikt om onschuldige Cambodianen af te slachten die in de ogen van Pol Pot niet zuiver genoeg waren. Bedroevende plek om zo rond te lopen terwijl er tot op de dag van vandaag nog botten, tanden en zelfs stukjes kleding worden gevonden na een hevige regenbui. Ook Tuol Sleng mag niet ontbreken, beter bekend als S-21 gevangenis die ook onder het Regime van Pol Pot viel. Hier werden gevangen gemarteld en soms zo hevig dat de dood erop volgde. Ook dit is een sombere plek maar zeker de moeite waard. Na Phnom Penh gaan we door naar Kep, een klein rustig plaatsje aan het water. We blijven 2 nachten in een rieten bungalow en huren een motor voor een mooie dagrit. We rijden wat in de rondte en gaan de bergen in waar een paar mooie uren doorbrengen op de motor. Onderweg stevige zon dus flink smeren en einde van de middag rijden we de bergen weer uit en gaan voor een frisse duik in het zwembad. S'avonds beetje chilllen en niks doen. We besluiten voor een eilandbezoek te gaan en boeken een boot naar Rabbit Island, een klein eiland net voor de kust. We regelen een overnachting in een bungalow. 20 minuten met de boot en we staan op ons tropische eiland, helemaal te gek. Mooi wit zand, palmbomen, warm water en een geweldig uitzicht. In de middag zwemmen en zonnen en verse krab uit de zee gegeten. S'avonds steekt er een windje op die gelukkig de temperatuur wat doet afkoelen en tot s'avond laat zitten we op het strand. De volgende morgen er weer vroeg uit, terug naar de kust en dan de bus in om weer terug te gaan naar Phnom Penh, hier komen we einde van de middag aan en nemen een middag vrij. We kennen de stad al en de volgende stop wordt de prachtig Siem Reap met de Angkor Wat Tempels, wij kijken er naar uit en gaan jullie zeker op de hoogte houden.

Groeten vanuit Phnom Penh,
Martin & Vincent

Martin & Vincent vanuit Vietnam

Martin & Vincent vanuit Vietnam

Jawel, het is zover, mijn maat is veilig en wel gearriveerd in Vietnam en ondertussen hebben we al een druk schema afgelopen. Maar Hanoi eerst dan.
Op de ochtend van de 30e reis ik naar het vliegveld om Martin te ontmoeten, na een korte wachttijd in de ontvangsthal is hij er dan, helemaal geweldig om weer een bekend gezicht te zien en we vieren deze reunie met een paar biertjes in het cafe om bij te praten.
Uiteraard had ik al een extra bed gereserveerd in het hostel en helemaal geweldig zijn de lekkernijen uit Holland; Drop, Speculaas & Jonge en Oude kaas. die middag beetje settlen en s'avonds lekker gegeten. Helaas voor Martin geef ik hem niet de tijd om bij te komen van zijn vlucht en jetlag want de volgende morgen gaan we er vroeg uit voor een 2-Daagse trip naar de prachtige Halong Bay.
Vier uurtjes in de bus en we staan aan de Halong Bay, helaas is het een beetje bewolkt maar het weer kan hier snel veranderen. We stappen aan boord van een oude typische Vietnameese boot en de boot zet koers naar de Halong Bay, aan boord een heerlijke lunch en daarna de kayak in voor 2 uur peddelen. De sfeer zit er al goed in, zeker als de tourleider de huisregels doorspreekt, je mag alleen met je linkerhand drinken, doe je dit niet dan is het atten, je drankje in een keer opdrinken, en het Engelse woord ‘'Ten'' & ‘'Mine'' zijn goed voor 10x opdrukken, gedurende die 2 dagen gaat dit ook regelmatig mis. Verder kunnen we het goed vinden met een groep Ieren en de kayaken zijn allemaal goed gevuld met het lokale bier. Halverwege een stop om een grot in te gaan. Een klein half uurtje dolen we door de grot heen en we duiken weer de kano in richting de boot. De zon is al verdwenen en we gaan voor een warme douche en stevige maaltijd. Na het eten zitten we met z'n allen te chillen op het dek als de tourleider ons naar beneden roept. Tijd voor ‘'Spelletjes'' overbodig om te zeggen dat hier ook drank bij betrokken is. De groep wordt in tweeën verdeeld en op iedere tafel liggen meerdere kaartspellen uitgespreid, iedere kaart staat voor een opdracht. Helemaal geweldig is dat sommige kaarten voor leuke situaties zorgen; De Joker houdt in dat je van kleding moet wisselen met een dame van de andere groep. Dit gaat de hele avond door en iedereen heeft een geweldige avond. Einde van de avond hebben we dan ook 4 mannen die in vrouwen-kleding lopen en de dames in baggy t-shirt en wijde broeken lopen. Na het kaartspel gaat de muziek aan en tot in de vroege uurtjes van de volgende ochtend gaat het feest door aan boord van de zuip-schuit. De volgende morgen gaat niet al te best maar de tocht door de Karststenen rotsen van Halong Bay doet alle hoofdpijn vergeten, werkelijk waar prachtig om te zien, voor we van boord gaan nog een goede lunch en einde van de middag staan we weer in Hanoi.
De dagen erna bezoeken we de gevangenis waar de Amerikaanse soldaten tijdens de Vietnam oorlog gevangen werden gehouden en op Vietnameese wijze wat manieren werden bijgeleerd, ironisch genoeg is de bijnaam van deze gevangenis ‘'Hanoi Hilton''

Leuk detail. De Amerikaanse politicus John McCain was toentertijd piloot bij de Amerikaanse Luchtmacht en in de gevangenis is zijn pilotenpak nog steeds te bewonderen. Ook een bezoek aan Ho Chi Minh Mausoleum mag niet ontbreken, Ho Chi Minh was een revolutionair en politicus waar Vietnam tot op de dag van vandaag zijn onafhankelijkheid aan heeft te danken. Na zijn dood werd tegen zijn wens in zijn lichaam geplaatst in een granieten mausoleum in plaats van een crematie zoals deze zelf wenste. Ook lopen we nog het museum voor Revolutie in waar in chronologische volgorde de gehele geschiedenis van Vietnam wordt weergegeven in Cultuur & Traditie, Ontwikkeling en de onvermijdelijke oorlog. Tijd om wat gas te geven dus vinden we onszelf in een nachtbus naar Hue. We lopen een dag in Hue rond maar de bezienswaardigheden vallen hier een beetje tegen, maar in het vooruitzicht hebben we wel de bekende Top Gear Tour geboekt. Met 2 motoren gaan wij van Hue naar Hoi An. We rijden door kleine dorpjes en zien de lokale bevolking hun dagelijke ding doen. De rit bereikt zijn hoogtepunt als we de bergen in gaan, goeie bochten en geweldig uitzicht op de kust, we zien prachtig blauw water en mooie witte stranden. De zon schijnt goed en de temperatuur ligt aardig hoog, we smeren ons een ongeluk maar einde van de dag zijn we toch verbrand. Tijdens de tocht stoppen we nog bij ‘'Elephant waterfall'' maar door weinig water ook weinig waterval. China Beach is dan wel weer de moeite waard. Brede stranden met wit zand en hoge golven met een lichte bries om het aangenaam te houden. Helaas moeten we door naar Hoi An dus terug op de motor voor de laatste kilometers.

In Hoi An zeer mooie omgeving en we huren een fiets om de omgeving te zien, we bezoeken een Pagoda en lopen naar de top van een heuvel om een 25 meter hoog Buddha beeld te bewonderen. Ook nemen we een korte stop bij de ‘'Japanese Bridge'' een kleine brug, verder niks bijzonders maar deze brug staat afgebeeld op het bankbiljet van 20.000 Vietnameese Dong. De moeite waard dus.Na Hoi An zitten we wederom weer in een nachtbus en s'morgens vroeg komen we aan in Nha Trang, ook hier weer een prachtige boulevard en mooie stranden dus zitten we weer op de fiets. Hier bezoeken we een standbeeld, nou ja, standbeeld, hij ligt, het is namelijk een Buddha maar dan is slapende toestand. Ook Po Nagar Towers staat op ons lijstje en dit is een oud gebouw waar voorheen ceremonies werden gehouden. Nu alleen op speciale dagen geopend en voor publiek. De rest van de middag brengen we door in een Australische kroeg en zijn we weer up to date over de laatste stand van zaken op het gebied van cricket en rugby. Hier brengen we een paar heerlijke dagen door en de volgende stop is Mui Ne, zeer populair onder de (golf)surfers vanwege de hoge golven en de stevige wind. Gelukkig dit keer geen nachtbus maar een korte rit van 5 uurtjes. We begeven ons nu al in het Zuidelijke gedeelte van Vietnam, en we kunnen zeker de verschillen merken. Noord-Vietnam is overwegend Communistisch en dus is de Engelse taal daar niet machtig, de Chineese invloed daarentegen is wel goed te merken, het Zuidelijke gedeelte spreekt wel Engels en hier kan je leuke gesprekken hebben met de lokale bevolking. Het eten blijft uiteraard buitengewoon goed en het leven is hier niet al te duur. De koers is 28.000 Vietnameese Dong tegen €1, en na een korte stop bij een pinautomaat ben je dan ook zomaar 4 Miljoen Vietnameese Dong rijker. Wij genieten ondertussen volop en kijken uit naar het zuidelijke gedeelte en langzaam komen de plannen voor Cambodja al in zicht. We kunnen niet wachten en gaan jullie zeker op de hoogte houden..

Groeten vanuit Vietnam,
Martin & Vincent

Vinnie vanuit Vietnam

Hallo lezers en lezeressen.

Bij deze weer een update en ditmaal is Vietnam aan de beurt.
Na 3 weken Noord-Laos hou ik het voor gezien in dit gebied. Prachtig gebied en een leuke tijd gehad daar. Terug naar de laatste update dan, Luang Prabang.
De tour voor Kayak en Olifant-rit is geboekt en samen met de Britse Backpacker worden we netjes voor het hostel opgehaald. Een klein uurtje in de auto en we zijn bij het water. De kayak gaat direct het water in, wij hijsen ons in een reddingsvest en krijgen een korte instructie kayaken voor beginners. We leren wat te doen als we kapseizen en hoe we het beste de stroomversnellingen kunnen nemen. Omdat we de enige 2 deelnemers zijn hebben we een 2-persoons kayak. Het eerste stuk is lekker rustig water maar dat veranderd gauw, de ene stroomversnelling na de ander en we moeten samen alle figuurlijke zeilen bijzetten om ons hier doorheen te loodsen. Ondertussen de prachtige jungle-achtige natuur om je heen. Af en toe klinken er uit de bomen kreten en krijsen van naar mijn idee nog ongedefinieerde vogelsoorten en we genieten volop. Op een droog stuk houden we een kleine pauze. Kleine uurtje later staan we in een grot met de heilige Buddha figuren voor de verandering, het is een mooie plek maar ik ben Buddha nu al zo vaak tegengekomen dat ik het wel geloof. Daarna lunch en dan voorbereiden voor het echte werk; een heuse Olifantenrit.
De dikhuid is uiteraard een Aziatische Olifant, een vrouwtje van 42 jaar oud, deze beesten kunnen overigens 80 tot 90 jaar oud worden, en voor de liefhebber; Voor een kleine $40.000 heb je een nieuw huisdier. We zitten weliswaar op zijn rug, maar de verzorgers hebben een klein bankje opgezadeld dus we zitten comfortabel terwijl dit logge beest langzaam voort sjokt. Qua manier van bewegen deed het mij aan de Kamelenrit denken. Olifanten zijn makke beesten, als ze een lekker stukje groen zien stoppen ze om te eten en ondanks dat het imposante beesten zijn zal je er raar van staan te kijken dat ze eigelijk heel schrikkerig zijn, mede door het slechte oogzicht, als er opeens een koe uit de bosjes komt schrikt de Koe van de Olfiant en de Olifant schrikt op zijn beurt weer van de Koe. Even spannend is het als we een steil stuk naar beneden moeten, rustig en gecontroleerd sjokt de olifant zijn weg naar beneden terwijl wij alles moeten beethouden om niet uit onze bank glijden.
Eenmaal bij de rivier gaat alle uitrusting van de Olifant af en baant hij zich een weg in de rivier. We duiken de rivier in en klimmen op de Olifant die dan een poging doet om je van zijn rug af te schudden, het heeft wel iets weg van Rodeo. Ik dacht dat ik veel bijzondere dingen had meegemaakt maar om oog-in-oog met een Olifant in de rivier te dobberen was zeker een ongekende ervaring.
We brengen een uur door in het water en zetten koers terug naar het Olifantenkamp.
We gaan terug de auto in en bezoeken Whiskey-village. We proeven verschillende soorten Rijst-Whiskey en kopen 2 kleine flesjes Whiskey. Eenmaal terug in Luang Prabang zijn we helemaal versleten, maar wel een geweldige ervaring rijker, zeker de moeite waard. Ook bezoeken we een Tempel op de top van een heuvel om de zonsondergang te zien. We zijn op tijd en moeten nog een klein uurtje wachten voor de zon ondergaat, gelukkig hebben we een spel kaarten bij en de whiskey. Zonsondergang erg mooi, op de achtergrond de bergen en de zon weerspiegelt in de rivier en de horizon kleurt mooi oranje.
Na Luang Prabang gaan we per boot naar Nong Khiaw, een klein authentiek Noord-Laos dorpje. De bootrit bedraagt 7 uur en ondertussen zien we wederom de prachtige natuur. We lopen wat in de rondte en brengen een middag aan de rivier door.
Na een paar dagen van bijkomen ga ik met de bus door naar Udomxai, eenmaal daar is er echt helemaal niks te doen dus de volgende morgen besluit ik om de bus naar de grens te nemen. Zo gezegd, zo gedaan en 9 uur in een klein busje en we staan voor de grens. Mijn visa voor Vietnam heb ik op voorhand al geregeld en is geldig vanaf de 20e en precies op de 2oe steek ik dan ook de grens met Vietnam over, Half 4 lokale tijd sta ik in Vietnam. In Dien Bien Phu blijf ik ook maar 1 nacht, zoals wel vaak met dit soort grensplaatsjes is het alleen een ‘''stop-over'' om daarna weer door te gaan. Wederom 9 uur in een busje en onderweg moeten we meerdere keren stoppen omdat de weg vrij moet worden gemaakt van gevallen gesteente, twee bulldozers schuiven het gesteente aan de kant en we kunnen verder. Eindbestemming is Sapa, klein plaatsje omgeven door bergen en berucht vanwege de mist, de mist kan hier opeens opkomen en verdwijnen. Terwijl ik op zoek ben naar een onderkomen trekt de mist ineens weg en sta ik aan de rand van een mooi meer, dat hele meer had ik niet eens gezien door de dichte mist. Vind een goed hostel en blijf hier een paar dagen. Hoewel trekking hier populair hier is kan het mij niet veel doen, loop wat in de omgeving en geniet van de natuur. Wel leuk zijn de zogeheette ‘''Hill-Tribe Villagers'' leden van verschillende stammen komen vanuit de omliggende dorpjes naar Sapa om hun handgemaakte waar te verkopen. Iedere stam heeft zo zijn eigen kledingdracht en ga dan ook al te graag op de foto met deze bijzonder vriendelijke mensen.
Vanuit Sapa neem ik een nachtbus naar Hanoi en s'avonds om 6 uur stap ik op de bus als buiten het begint te stortregenen, aankomende dagen veel slecht weer, heb een goeie keuze gemaakt om te vertrekken. De stoelen zijn tevens bedden en heb nog een redelijke nacht slaap. Om Half 7 komen we aan in Hanoi en samen met 3 andere backpackers delen we een taxi, we zitten als sardientjes in een blik en de bagage op schoot. Ik vertrouw volledig op de rijkunsten van mijn Vietnameese Taxi-vriend want mijn zicht wordt ontnomen door mijn rugzak. Veilig en wel worden we in Lake District afgezet. Hostel aanbod in overvloed en vind een prima hostel waar ik eerst voor een groot ontbijt ga. Douchen kan ook geen kwaad en plak er een paar uur slaap aan vast. De dagen erna verken ik Hanoi-city en zit een uurtje in het park met een goed boek. Op het gebied van sight-seeing kan ik niet al teveel doen, de 30e landt mijn backpack-maat waarna wij samen Hanoi gaan verkennen. Hanoi is precies wat ik ervan dacht; Groot en Druk. Eenmaal op straat kom je ogen tekort om alles in je op te nemen, laat staan om ook nog een oogje op het verkeer te houden. De motor is ook hier het populairste vervoersmiddel en zij eigenen dat ook het grootste deel van de weg op, meerdere keren heb ik een close call met een tweewieler, dit terwijl er brede troittairs aanwezig zijn, hetzij dat deze vol geparkeerd staan met brommers. In de eerste dagen probeer ik door deze motorische jungle heen te laveren maar er is geen beginnen aan, dus loop je uiteindelijk op rijbaan zelf. Het stukje trottoir wat niet bezet is met een motor is het terras van een straatverkoper die hier zijn handeltje drijft. Maar als ik door deze obstakels heen kijk zie ik vriendelijke en goedlachende Vietnamezen die je netjes begroeten en je beleefd uitnodigen om bij hun restaurantje wat te eten. Ondanks dat de Engelse taal in het merendeel ontbreekt wordt dit ruimschoots geconpenseerd door de gastvrijheid en het heerlijke eten wat hier op straat wordt bereid. Moet hier nog een aantal dagen doorbrengen maar heb zo het idee dat ik mij prima ga vermaken hier, nog een paar dagen dan gaat er een nieuw deel van de reis beginnen. Samen met mijn goede vriend door drie prachtige landen, ik heb er zin in..!!
Ik zou zeggen; Martin, ik zie je in Hanoi gozer,.!!

Vriendelijke groet vanuit Vietnam en tot de volgende update.
Vincent

Verder nog een paar huishoudelijke mededelingen;
Kenneth & Esther Horst, Van harte gefeliciteerd met de geboorte van jullie dochter.
Ton Bervoets, Vriendelijk bedankt voor de extra foto-ruimte op mijn website, zal een paar extra foto's plaasten aankomende periode.

Lovely Laos

Hallo allemaal,

na een korte update vanuit Bangkok zijn we bij deze weer helemaal terug van weggeweest met een update uit een geweldig Laos, prachtig land, vriendelijke mensen en een mooie natuur.
De munteenheid heet hier lollig genoeg ‘'Kip'' en er gaan 10.400 Kippen in €1,-
Maar goed, Bangkok eerst dan. De bus die ik geboekt hebt brengt mij naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Het is een nachtbus met airco en evenveel muggen als zitplaatsen. De rit gaat ongeveer 12 uur duren en halverwege de nacht een korte stop voor wat eten en s'morgens vroeg om 7 uur staan we voor de grens met Laos waar we allemaal de papieren-winkel in moeten vullen om een visa te bemachtigen. Ik sta officieel nog in Thailand maar aan de overkant van de rivier ligt laos en links van mij de Friendship Brigde die Thailand met Laos verbindt en andersom. Visa geen probleem, en mag 30 dagen in dit prachtige land verblijven. Een kleine shuttle bus zet ons af in het centrum van Vientiane waar ik eerst voor een goed ontbijt ga. Helaas blijft de pech van Bangkok mij achtervolgen want tijdens mijn ontbijt breekt er een stuk van kies af, heb ik weer, volgende probleem. Thailand is medisch gezien de beste plek om wat te mankeren maar de medische zorg in Laos laat nog wel eens te wensen over. Gelukkig doet het geen pijn maar de randen zijn scherp en dat kan mijn wang dan weer niet waarderen. Eerst een slaapplek zoeken en als ik die middag een Fransman spreekt die in Vientiane woont krijg ik een goed adres van een betrouwbare tandarts hier in de buurt. Een Franse tandsarts en Europees opgeleid, dat zit dus wel snor. De volgende ochtend kan ik al terecht en na een X-ray foto blijkt dat de wortel van de kies in slechte staat is, zijn diagnose; Een wortelkanaalbehandeling en het plaatsen van een kroon. Dit proces gaat 2 weken duren. Tijdelijke oplossing is een tijdelijke vulling. Vientiane is een mooi plaatsje maar om hier 2 weken door te brengen zie ik niet zitten dus ga ik voor een tijdelijke vulling en zal ik de kies een beetje moeten ontzien. De dagen erna breng ik door met fietsen in de omgeving en sight-seeing, en bezoek ik Wat Si Saket waar 2000 Buddha-beelden in een tempel staan. Erg leuk om te zien, Grote Buddha beelden voorop en kleine Buddha beeldjes in de muur. Ook zeker de moeite is de Stoepa, goud gekleurd en erg mooi. Rondom de Stoepa mooie gebouwen met de kenmerkende puntige daken en versierd in mooie kleuren en motieven. Ook Victory Gate is een bezoek waard waar je een mooi uitzicht hebt op de stad, hij wordt dan ook wel de Laotiaanse versie van Arc de Triomphe genoemd.
Naast al deze culturele hoogtepunten breng ik ook een bezoek aan COPE Foundation, een organisatie die zich inzet om cluster bommen te verwijderen die na de Vietnam oorlog hier nog in de natuur liggen en nog steeds op scherp staan en verschrikkelijk genoeg vandaag de dag nog steeds slachtoffers eisen. Ik leer alles over de gruwelijke gevolgen van clusterbommen die tijdens hun vlucht uiteenvallen in tientallen kleinere bommen met een verwoestend effect. Door de zachte jungle ondergrond is het merendeel nooit afgegaan. Met name in het Zuiden zijn sommige gebieden nog bezaaid met deze bommen terwijl de lokale bevolking hier hun gewassen verbouwdt en vee laat grazen. Einde van de middag bezoek ik het revalidatie centrum en ik spreek ik een jongeman die vorig jaar slachtoffer is geworden van een overgebleven clusterbom. Hij heeft zijn beide onderarmen verloren alsmede zijn zicht, leeftijd; 23 Jaar oud. Kan niet anders zeggen dat ik die middag tikkeltje emotioneel aangedaan weer terug keer naar mijn hostel. Zoveel leed dat deze bommen aanrichten en dat terwijl er nog zoveel in de natuur liggen en op scherp staan.
Verder breng ik mijn dagen door aan de Mekong die er nu stilletjes bijstroomt, het is nu het droge seizoen dus weinig actie van de rivier. Eten in laos is helemaal geweldig, veel straatverkopers die a la minute, kip, rundvlees en varkensvlees roosteren, lekker gemarineerd en goed pittig. Na Vientiane ga ik samen met een Engelse Backpacker door naar Vang Vieng, tijd voor wat actie.
Deze plek is zeer populair onder de feestende jongeren. Het draait hier allemaal om feesten en ‘''Tuben'' tuben is met een binnenband de rivier afdobberen en aan de waterkant dan ook bars en feest-tenten all over. We huren een binnenband en starten bij de eerste kroeg. Na een paar drankjes duik je de rivier in met je binnenband en voila, de volgende bar is in bereik. Al dansen en drinkend breng je hier je middag door en na 4 uur dobberen heb je het eindpunt bereikt en lever je je band weer in. Zeker een leuke ervaring om op je gemak de rivier af te drijven terwijl in de kroegen iedereen uit zijn dak gaat. Hier blijf ik een paar dagen langer dan gedacht, de sfeer is echt geweldig en de volgende dag dobbert Vinnie weer dezelfde rivier af. Om deze momenten vast te leggen heb ik een goedkope onderwatercamera gekocht maar helaas werkt deze nog in het Analoge tijdperk dus zullen de foto's nog even uitblijven totdat ik deze digitaal heb, maar geen zorgen, ik ga ze zeker plaatsen.
Na deze wildwater avonturen heb ik de smaak goed te pakken en huur een motor om de omgeving en natuur van laos te verkennen. Nou ja motor? Een 125cc semi-automaat, maar hij doet het prima en ik ga dan ook off-road en zie de prachtige natuur van laos. Einde van de middag is de temperatuur niet meer te houden en duik met kleding en al de rivier in. Op cultureel gebied loop ik op een avond een ceremonie binnen waar een benefiet-concert wordt gehouden ten behoeve van de bouw van een nieuwe tempel. Een kleine entree en ik geniet die avond van mooie Laotiaanse muziek onder het genot van een lokaal pilsje. Ik besluit om verder Noord-Laos in te gaan en boek een bus naar Luang Prabang, een klein en rustg dorpje omgeven door bergen en natuur. Na een paar dagen van bijkomen huur ik een fiets en cruise ik een dag door Luang Prabang, bezoek een paar tempels en zit een uurtje aan de Mekong te chillen onder het genot van een heerlijke Curry schotel. Hoor veel goede verhalen over kayaken en Olifanten ritten inclusief een wasbeurt in de rivier met deze Grijze beesten en struin de shops af voor een goede prijs. Ik boek een tour voor een aantal uur in een Kayak, Olifant-rit, incl. Wasbeurt en een bezoek aan Whiskey-Village waar lokale Whiskey wordt gemaakt. De tour vertrekt overmorgen en ik heb er zin in. Tot zover een update vanuit Lovely Laos en ik ga jullie op de hoogte houden..!

Laotiaanse groet vanuit Luang Prabang.

Korte update Bangkok, Thailand

Hallo allemaal,

hier een korte update over Bangkok tot nu toe. Vlucht vanaf India prima verlopen, iets minder dan 3 uurtjes in de lucht en Vinnie stond op Thais grondgebied. Visa helemaal makkelijk, als je binnenvliegt krijg je 30 dagen gratis visa, die is dus mooi in de pocket. Uiteraard zetten wij direct koers naar de overbekende Khao San Road, the place to be voor backpackers. Kom s'avonds laat aan en ga eerst voor een biertje, deels omdat de temperatuur hier niet mis is, ondanks dat het laat is is het nog behoorlijk warm. Qua verblijf genoeg keuze hier, kies een goed guesthouse en ga met wat andere backpackers een avondje op stap. Sfeer hier helemaal te gek, iedereen loopt hier op teenslippers, met hoedjes op, en vage t-shirts met vreemde teksten. De dagen daarna koop ik ook een paar nieuwe shirts, kost hier niet veel. Ook ga ik voor mijn visa voor Vietnam, kan dat maar vast geregeld zijn. Ook nog wat minder nieuws, als ik op een ochtend voor een korte rit achterop een motortaxi stap gaan we met z'n tweeën onderuit, de snelheid lag gelukkig laag maar heb een lelijke schaafwond op mijn elleboog en mijn digitale camera is naar de eeuwige jachtvelden heengegaan. Na 6 maanden van reizen is dit mijn eerste incident. Die middag naar een dokter die zegt dat het meevalt, laten we het hopen. Mijn camera is niet meer te maken dus zet ik koers naar MKB Shopping Centre (Bedankt voor de info, Michel) en loop een middag rond om een nieuwe camera aan te schaffen. Heerlijk gegeten op de 6e verdieping, Thais eten is werkelijk geweldig, in een handomdraai heb je de beste exotische maaltijd die je nog nooit eerder op heb. Besluit Thailand te laten voor wat het is en boek een directe bus naar Vientane, Laos. Wil wat tijd doorbrengen in Noord-Laos en dan door naar Hanoi, Vietnam. Eind Maart komt een vriend van mij naar Hanoi, Martin Hanse, de naam is bekend bij de meeste. Samen zullen wij in 4 weken van Hanoi naar Bangkok gaan. We eindigen dus allebei in Bangkok en vanaf daar zal ik verder Thailand gaan verkennen. Tot zover deze korte update vanuit Bangkok. Het beste weer in Nederland en ik stap vanavond op de bus naar Laos.

Tot een update vanuit Laos.

Groeten, Vincent